Voor De Groene Amsterdammer schreef ik een kort rubriekje (als onderdeel van ‘In de Wereld’) over de oplopende spanningen aan de grens tussen Noord- en Zuid-Korea – en over Kim Jong-un die zegt hereniging met Zuid-Korea niet meer te zien zitten.
Lees hier het korte artikel: Noord-Korea laat de eenwording varen
Bij NPO Radio 1 sprak ik over het besluit van Noord-Korea om alle (spoor)wegverbindingen met Zuid-Korea af te sluiten. Dit is onderdeel van beleid van Kim Jong-un om Zuid-Korea steeds meer als “vijand nummer één” neer te zetten en niet langer te streven naar hereniging.
Het fragment is hier terug te luisteren vanaf 2:49:00.
Noord-Korea zet de deur op een kier voor toeristen en diplomaten en dat biedt kansen”, zo betoogde een opiniestuk in NRC. Enkele dagen later reageerden Remco Breuker en ik hierop in dezelfde krant:
Noord-Korea is het troetelkindje van mensen die van gecompliceerde geopolitieke vraagstukken houden om de simpele reden dat het al decennialang niet reageert op welke poging van toenadering ook. Zelfs niet toen tijdelijke toenadering met Zuid-Korea het regime de hongersnood in de jaren negentig liet overleven. Het enige tastbare dat ooit uit deze toenaderingspogingen is gekomen is de Nobelprijs voor de Vrede voor toenmalige Zuid-Koreaanse president Kim Dae-jung. Vrede of ontspanning is er nooit gekomen. Het is natuurlijk mooi dat Elena Guido en Floris Harm in hun opiniestuk (3/10) ervoor pleiten om serieus naar het diplomatieke isolement van Noord-Korea te kijken. Hervatting van toerisme naar Noord-Korea gaat echter niet helpen bij de drie belangrijkste uitdagingen inzake Noord-Korea: de gruwelijke mensenrechtenschendingen, de internationale wapenhandel (met name naar Rusland nu) en de nucleaire dreiging die van het land uitgaat.
Het lijkt alsof hervatting van toerisme naar Noord-Korea wijst op een opening van het land, maar schijn bedriegt. Toeristen hebben geen enkele bewegingsvrijheid in het land en krijgen alleen te zien waarmee het regime graag wil pochen. Spontane gesprekken met locals zijn onmogelijk, omdat die worden weggehouden van de buitenlandse gasten met hun doodenge afwijkende ideeën en externe informatie. Dit toerisme draagt dus ook niet bij aan „menselijk contact bevorderen” van westerlingen met Noord-Koreanen, zoals Guido en Harm betogen. En dat weten we al decennia, want we hebben dit zonder enige resultaat decennia geprobeerd.
Wat het wel oplevert? Geld voor het regime, dat vooral investeert in massavernietigingswapens en repressiemiddelen voor de eigen bevolking. Legitimering van een land dat Rusland van wapens en munitie voorziet in diens invasieoorlog in Oekraïne. In die zin helpt een reisje naar Pyongyang evenmin om de zaken te verbeteren als een tripje naar Berlijn dat deed in 1938.
Uiteindelijk gaat de grootste dreiging van het Kim-regime uit naar de eigen bevolking. Wie hen wil helpen, kan beter geen uitstapje naar Noord-Korea boeken. Wat niet wil zeggen dat we het er maar bij moeten laten zitten. Vraag gevluchte Noord-Koreanen zélf hoe we hun achtergebleven landgenoten het beste kunnen helpen. Wij vermoeden dat weinigen een vakantie naar Samjiyon zullen aandragen.
Wat dan wel? Stuur usb-sticks vol informatie over de buitenwereld naar Noord-Korea. Bevorder eens het menselijk contact met Noord-Koreanen in ballingschap – ook al ontbreekt dan het voor velen aantrekkelijke ramptoerisme van Noord-Korea bezoeken. Laat in plaats van toeristen hulporganisaties weer toe tot het land. Steun initiatieven die de Noord-Koreaanse burgerbevolking versterken. Het is uiteindelijk hun land om beter te maken en niet onze guilty pleasure-trip.
Remco Breuker, hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit Leiden en auteur van ‘De B.V. Noord-Korea: Een kernmacht in de marge’
Casper van der Veen. journalist, historicus en auteur van ‘De Kim-dynastie. Geschiedenis van Noord-Korea’.
Een eerdere versie van dit artikel verscheen op 7 oktober 2024 bij NRC
Bij het NOS Radio 1 Journaal sprak ik over de Noord-Koreaanse atleten die bij de Olympische Spelen in Parijs selfies maakten met Zuid-Koreaanse sporters. Human Rights Watch wijst erop dat zoiets onschuldigs (en moois) al kan leiden tot problemen bij thuiskomst in Noord-Korea
Luister het fragment hier vanaf 1:53:30 terug.
Bij 3FM sprak ik bij Wijnand in de Ochtend over de mogelijke hervatting van toerisme naar Noord-Korea. Hoe werkt zo’n reis en moet je daar wel heen willen?
Luister het fragment hier vanaf 2:22:30 terug
Ik sprak met het AD over toerisme naar Noord-Korea. Nederlandse reisbureaus bieden nú al reizen aan naar het gesloten land, dat zelf nog niets heeft gezegd over wanneer het eventueel weer reizigers wil ontvangen. Bij 1 ervan staan al 500 Nederlanders in de wachtrij.
Lees het artikel hier: Honderden Nederlanders staan in de rij voor bezoek aan Noord-Korea
Bij Met ’t Oog op Morgen sprak ik over de mogelijke hervatting van toerisme naar Noord-Korea. Waarom sloot het land bijna vijf jaar geleden de grenzen en wat zijn de gevolgen hiervan geweest?
Luister of bekijk het fragment hier.
Mijn longread over het Noord-Koreaanse cyberleger is nu ook in de weekendbijlage van De Standaard verschenen. Hoe kan het dat de Noord-Koreaanse hackers tot de beste ter wereld gerekend worden, terwijl het land zelf nauwelijks internet heeft?
Lees het stuk hier: Pyongyang hackt erop los: het Noord-Koreaanse cyberleger stoomt zich klaar
Ik sprak op NPO Radio 1 bij Omroep MAX in het programma Nieuwsweekend over de mogelijke hervatting van toerisme naar Noord-Korea. Kunnen mensen straks weer naar dit totalitaire land op vakantie en hoe ziet zo’n reis er doorgaans uit?
Luister of bekijk het fragment hier terug: Noord-Korea wil ook toeristische heilstaat worden
Ik sprak met Lisa van der Velde voor Het Financieele Dagblad over de mogelijke hervatting van toerisme naar een grensstadje in Noord-Korea. Wat betekent dit en wat kan men hiervan verwachten?
Lees het artikel hier: Noord-Korea wil toeristen verwelkomen in ‘socialistische utopie’